Úzkost je normální reakcí na zne­pokojení, ohrožení nebo stres. Když je velmi prudká a přetrvává po delší dobu, stává se z ní úzkostná porucha. Mezi typické příznaky úzkostných po­ruch patří strach, vnitřní napětí, podrážděnost, špatná koncentrace a tělesné příznaky: sucho v ústech, závratě, bolest hlavy, nevolnost, pocení a bušení srdce. Ovlivňováním pocitů a chování člověka, jeho nálady a práce může tato porucha výrazně zkomplikovat zvládání každodenního života v do­mácnosti, práci nebo ve škole i ve společenském životě. Psychiatři rozlišují několik druhů úzkostných poruch, například:

generalizovanou úzkostnou poruchu (GAD), pro kterou jsou typické obavy z toho, že by se mohlo stát něco nežádoucího;

sociální fóbii (SAD), pro kterou jsou typické obavy z určitých sociálních situací, kdy se člověk obává, aby se neztrapnil, neponížil nebo nezacho­val tak, jak se od něho očekává;

agorafobii zahrnující strach z opuštění domova, ze vstupu do obchodů, zástupů lidí a na veřejná prostranství nebo strach cestovat sám ve vlaku, autobusu či letadle;

specifické fóbie, které jsou omezeny na zvláštní situace, jako je hřmění, výška, tma, létání, uzavřený prostor či blízkost určitých zvířat a mnoho dalších;

panickou poruchu, která je typická náhlými záchvaty paniky, jež nejsou spojeny se žádnou konkrétní situací a nelze je předvídat - přicházejí ne­čekaně a vyznačují se intenzivním strachem o život nebo strachem, že se přihodí něco hrozného. Časté jsou i tělesné příznaky, které připomínají příznaky infarktu - svírání až bolest na hrudi, třes, problém s dýcháním, nevolnost a závratě;